"Tras la huella de Selcha". Sí, porque desde que escribí "El último ona", Selcha, su protagonista, está cada día más presente en mis ideas y sentimientos y en las de aquellos que conocen la historia. La huella que Selcha ha dejado en mi está representada en la permanente admiración por la forma de vida del pueblo ona, de su manera de aliarse con la naturaleza, de su fortaleza de espíritu, de su belleza física, de su genuina religiosidad. Es como si cada día quisiera ser un poco más ona.... Esta huella también tiene un entorno geográfico: la Patagonia. Conocer ese territorio y las gentes que hoy lo habitan fue un anhelado sueño por mucho tiempo. Me lo propuse como meta para el año 2006 y comenzaron las coincidencias: Hernán, un ex compañero de universidad con quien perdí contacto por más de veinte años, se encontró con mi sitio web. Así comenzó un permanente intercambio de correos electrónicos, interminables chateos y la presentacion de amigos escritores, profesores, poetas, bibliotecarios, chilenos y argentinos. Luego llegaron invitaciones para asistir al 5º Encuentro de Artistas Patagónicos de Ushuaia y la 6ª Feria del Libro de Magallanes, otra para la Escuela Sagrada Familia y la Biblioteca Pública de Punta Arenas, etc. Así se gestó este periplo de 18 intensos días que comparto con ustedes a continuación.

En medio de la penumbra surgió Selcha con su máscara, intentando sorprender a las niñas... se sentía en el aire la respiración y los latidos de los corazones podían percibirse también. Seguramente, ellas intentaban abrir los ojos lo más posible para lograr ver a ese ser enmascarado que se aproximaba...

"Nunca hay un parto igual a otro" dicen las madres, y a pesar de que este hijo había nacido en Santiago el 5 de junio, volvió a nacer el 4 de septiembre a las 20:30 hrs. aproximadamente y en un parto algo difícil...
Si bien deseábamos asemejarlo a la primera vez mostrando la multimedia, fueron muchos los factores que se confabularon para que finalmente no pudiéramos hacerlo; sin embargo, el público escuchó atento la historia de la gestación de este libro y las conversaciones con otros autores chilenos que en esa ocasión también mostraron su trabajo.

Fuí recibida con una cálida bienvenida que no hizo más que mostrar sus corazones.
Los niños y jóvenes, miraban expectantes las actividades que organizamos, revelando ante sus ojos la vida del pueblo ona. ¿Qué me llevó a escribir esta historia? ¿Cómo, cuándo...? Los jóvenes preguntaban curiosos y yo intentaba saciar toda aquella curiosidad.
Si pudiera traspasar los sentimientos, de seguro toda el afecto y la preocupación se trasluciría en la imagen.

Ojos y oídos atentos, preguntas curiosas, comentarios interesantes... los chiquillos responden cuando los adultos ponen todo su empeño en entregar los conocimientos y la experiencia.

Gracias a Pamela y sus mapas, las dificultades para llegar a los diversos lugares que visité no existieron.
En pleno centro de Punta Arenas se emplaza las instalaciones de ITV, el canal de televisión regional. Llegar, entrar, arreglar y presentar fue el ritmo y el orden de las actividades. Junto a Alejandro Lavquén, gran poeta chileno, tuvimos una amena e interesante conversación con la conductora del programa “Cuenta Conmigo”, Romy Ayaquintay, acerca de libros, de escribir, de literatura y de la Feria Internacional del Libro de Magallanes, que en ese momento se estaba llevando a efecto. Quince minutos zambullidos en el tema que me motiva: literatura.

Recordar con algo de distancia lo que ocurrió permite visualizar los detalles que marcan..., ver las fotos despierta también algunos recuerdos y sensaciones.
Al calor de una taza de té, mientras afuera, a ratos, arreciaba el viento y la nieve que caía suavemente en plumillas, rodeada de libros, pude encontrarme con personas que, como Mercedes Bejarano, los aprecian y los quieren.
¿Habrá niños que quieran y atesoren los libros que están tan cerca? ¿Sentirán alguna emoción?

Miro la estela que deja tras su paso la motonave y recuerdo nítidamente el viento en la cara, colándose por todas las rendijas de la ropa. Recuerdo la emoción y el nerviosismo por la expectativa de cruzar el Estrecho de Magallanes y hacer el mismo viaje que obligué a Selcha a realizar en la historia, que dos años atrás había visto la luz y que casi le cuesta la vida... el personaje me era tan real que temía fuera a aparecer en el bote, afirmado con todas sus fuerzas y me castigara “regalándome una cucharada de mi propia medicina “. Tonteras mías que merecen un buen tirón de orejas... ¡cómo olvidar la emoción!

Cerro Sombrero es un pequeño pueblo instalado en medio de la pampa de Tierra del Fuego, al norte de la isla. Las calles de tierra y los dibujos de onas realizados por un artista en los muros me dan la bienvenida, lo mismo que Pilar Álvarez, la directora de la Escuela. Y en casa, los profesores Waldo, Claudio y Cristián harían lo mismo con un exquisito guiso de salmón... Blanca y Hugo...
Los niños de la Escuela supieron cómo demostrar genuino interés por la historia que yo les estaba contando... una historia que hace más de cien años podría haber ocurrido en las tierras que ellos habitan ahora.

Yendo... llegando; y la ciudad me recibió con un día nublado, un poco frío... un mundo nuevo para mí, un mundo que se abría para que lo conociera con toda generosidad. Adriana me recibió, junto a sus hijos y la presencia de Pepe, en su hogar. Lo primero que recuerdo es la agradable temperatura que, gracias al calefactor, permanece constante durante todo el día; característica de la zona pues el frío puede llegar a calar hasta los huesos.

Nuevamente la emoción de navegar, esta vez en la motonave Melinka que cubre en poco más de 2 horas el trayecto Porvenir - Punta Arenas. Más tiempo para apreciar las olas, el color del agua, la estela que dejaba tras su paso. El cielo y las nubes que pasaban raudas sobre nuestras cabezas.
Casi al final, la maravillosa presencia de las toninas ponían el cierre perfecto a este día.

Una invitación que llenó, intempestivamente, un día que parecía “desocupado”. En medio de la pampa un conjunto de casas, un municipio, una escuela, en medio de lo inhóspito, la hospitalidad; en medio del frío, la calidez. Encuentro con personas que también valoran y quieren conocer acerca del pasado de hombres que, como ellos, transitaron por parajes bellos, pero duros y recios, que transforman.

Estaban allí, paciendo. Guanacos que, en grupos, avanzaban por la pampa buscando alimento, como lo han venido haciendo desde épocas remotas. Y este, solitario, como lo han hecho desde siempre, se aleja de la manada para morir.

Rodeada de bosques bordados con nieve, acostada, larga y flaca, cobijada por la cordillera y bañándose en el mar, yace Ushuaia.
Mi arribo nocturno me mostró una ciudad ya casi dormida. El frío y la nieve obligaba a los pocos que trasnochaban, a permanecer tibios en sus casas. El que desafiaba, como yo, la noche y la nieve podía percibir sus abrazos fríos y obscuros, pero no menos especiales.
La luz me mostraría al otro día la ciudad y su gente; la actividad que no decae aunque la nieve se acumule sobre los techos inclinados y de a poco resbale hasta caer al suelo... todo sigue y la nieve es sólo una partícula de todo lo que conforma la ciudad que, a su ritmo, baila al son del viento.

Soledad, Carolina, Nidia. Tres mujeres, tres conductoras de programas en Radioactiva de Ushuaia, quienes abrieron las puertas de su segunda casa para conversar. Tres programas diferentes, enriquecedores no sólo para quienes los escuchan, también para mí.

Estar frente a un grupo de niños quechua parlantes que con sus caritas morenas y sus ojos curiosos nos dicen que están dispuestos a escuchar y saber, no podemos dejar de sorprendernos del poder de la palabra..., del poder de los gestos, del poder de los sentimientos.

Agradezco la disposición de los organizadores para hacernos sentir a los visitantes, como en casa, regalándonos tiempo para recorrer diferentes sectores cercanos a la ciudad, tiempo para conversar e intercambiar ideas.

Reunirse en torno a los poemas, los cuentos, los relatos y todo esto en medio de un parque que ha sido rescatado del tiempo y de los embates por un grupo de soñadoras; en medio de la nieve, entibiando el cuerpo por una saltarina fogata y por el mate, no hace más que reforzar en mí las ideas que defiendo. Este fue un encuentro de corazones.

El Encuentro de Mediadores de Lectura resultó el broche de oro para este día lleno de actividades y emociones. Personas que, como yo, buscan la forma de contarle a los niños y adultos que la lectura es un puente invaluable para transmitir ideas, pensamientos, emociones, opiniones; una forma inapreciable para despertar y transformar a través de la palabra escrita.

Me preparo para el regreso. Están quedando atrás días llenos de actividades, de compartir, de conocer, de comunión con los demás y la naturaleza.
Queda en mi, un cúmulo de experiencias que completan la mochila. Regreso a Punta Arenas a vivir los últimos días en los que he seguido, sin vacilar, "Tras la Huella de Selcha".

La encontré estirándose en la pampa y a punto de mojar los pies en el Atlántico. La vida también bulle como células de un cuerpo que no deja de funcionar ni el corazón de latir. Las frías temperaturas externas, las cálidas temperaturas internas. Abrazos, bienvenidas, calor, frío, nieve, calor, calor...
Visita al museo Monseñor Fagnano; la Misión; llena de historia, de emociones encerradas en aquella gran extensión de terreno rodeada de pampa y, a la distancia, el Océano Atlántico, pacífico, tranquilo, reposado.

Pienso en los sacerdotes que recibieron a los onas y en los onas viviendo en ese nuevo espacio tan desconocido para ellos. Me transporto a otra época con los balidos, con los relinchos y los mugidos que vienen con la brisa, casi percibo sus voces.
Otras vidas transmitidas a los jóvenes que se preparan para llevar cuando adultos las riendas de los campos fueguinos... otras iniciaciones...

Tierra del Fuego - Punta Arenas, último viaje atravesando el Estrecho de Magallanes, lugar de relatos, leyendas y cuentos que nos invitan a seguir soñando, a continuar conociendo y divulgando la vida de otros seres humanos.

Historia que permite sentir que los antiguos habitantes están a punto de llegar... la mucama transporta el agua para el baño, la cocinera se esmera en el plato que sube humeante y sabroso hasta el comedor... los niños que con sus risas y cantos miran a través de la ventana como cae la nieve y ruge el viento.

Otro pedazo de historia cobijado en el mausoleo de la familia Menéndez. Formas que nos hablan de las costumbres y las ideas que perduran a través del tiempo para que las conozcamos. Costumbres e ideas que se explican únicamente porque se circunscribieron en un contexto particular.

Últimos días, últimas visitas. Comenzar a despedirme de los nuevos amigos, de los conocidos, de todo lo que hace que uno quiera besar el pié del indio, en medio de la Plaza de Armas, para volver, para regresar. Resumen de la experiencia, hora de las conclusiones y el comienzo del regreso,. ¿Lo malo? Pequeños detalles que se me hace imperioso cambiar para lograr la excelencia ¿Lo bueno? Todo lo demás...

Cada momento es el comienzo de una nueva experiencia, aunque ya venga de regreso, aunque el camino sea el mismo.
Paine y la emoción de la llegada, en pocos minutos, a casa y a la vida que comienza a cada momento, con nuevos bríos, con más entusiasmo y la certeza cada vez más cierta que soy sólo un punto en este tejido que conformamos cada uno de los seres vivos de la tierra.